毎朝のように首の違和感や軽い寝違えに悩まされているとしたら、それは偶然ではなく、あなたが毎晩使っている「枕」に、その根本的な原因が潜んでいる可能性が非常に高いです。枕は、人生の約三分の一を共にする、最も身近な健康器具です。自分に合わない枕を使い続けることは、首の健康を静かに、しかし確実に蝕んでいきます。繰り返す寝違えから解放されるためには、枕選びと睡眠環境を見直すことが、何よりも効果的な予防策となります。枕選びで最も重要なポイントは、「高さ」です。理想的な高さとは、寝た時に、首の骨（頸椎）が、立っている時と同じ、自然なS字カーブを保てる高さのことです。仰向けに寝た場合、顔の傾きが５度前後になるのが目安です。横向きに寝た場合は、首の骨から背骨までが、床と平行に、一直線になる高さが理想です。枕が高すぎると、首が不自然に前に曲がり、気道を圧迫して、いびきの原因にもなります。逆に、低すぎると、頭が心臓より低い位置になり、血が上って寝苦しく感じたり、首が後ろに反りすぎて筋肉に負担がかかったりします。次に重要なのが、「素材」と「硬さ」です。柔らかすぎる枕は、頭が沈み込みすぎてしまい、寝返りが打ちにくくなります。寝返りは、睡眠中に体の同じ部分に負担がかかり続けるのを防ぐための、重要な生理現象です。これが妨げられると、首周りの血行が悪くなり、寝違えのリスクが高まります。適度な硬さと反発力があり、頭をしっかりと支え、スムーズな寝返りをサポートしてくれる素材（例えば、高反発ウレタンやパイプ素材など）を選ぶのが良いでしょう。枕だけでなく、「マットレス」との相性も重要です。柔らかいマットレスに体が沈み込む場合、相対的に枕は高く感じるため、少し低めの枕を選ぶ必要があります。逆に、硬いマットレスの場合は、少し高めの枕がフィットします。自分に合った枕を見つける最善の方法は、実際に寝具店などで試してみることです。専門のピローフィッターに相談し、自分の首のカーブの深さや体格を測定してもらうのも良いでしょう。枕は、決して安い買い物ではありませんが、毎朝の快適な目覚めと、長期的な首の健康への投資だと考えれば、その価値は計り知れないものがあります。