毎月のように、あるいは季節の変わり目になると決まって、寝違えの激痛に襲われる。そんな、寝違えが「癖」になっていると感じている方はいませんか。寝違えは、決して偶然に起こる不運な出来事ではありません。その背景には、あなたの日常生活に潜む、いくつかの根本的な原因が隠れているのです。その原因を理解し、改善していくことが、繰り返す痛みからの脱却に繋がります。最も大きな原因の一つが、「睡眠環境」、特に「枕の不適合」です。枕が高すぎたり、低すぎたり、あるいは柔らかすぎて頭が沈み込みすぎたりすると、睡眠中に首の骨（頸椎）が不自然なカーブを描き、首周りの筋肉に過剰な負担がかかり続けます。理想的なのは、仰向けで寝た時に、頸椎が自然なS字カーブを保ち、横向きで寝た時に、首の骨から背骨までが一直線になる高さの枕です。また、ソファでうたた寝をしてしまう、うつ伏せで寝るといった、「睡眠中の不自然な姿勢」も、首を極端にねじった状態を長時間強いるため、寝違えの直接的な引き金となります。日中の「姿勢の悪さ」も、見逃せない原因です。長時間のデスクワークやスマートフォンの操作で、頭が前に突き出た「スマホ首」の状態が続くと、首の後ろ側の筋肉は、重い頭を支えるために常に緊張し、血行不良に陥ります。この慢性的な筋肉の緊張が、睡眠中の些細なきっかけで、急性の炎症へと発展してしまうのです。さらに、精神的な「ストレス」や「疲労」も、自律神経のバランスを乱し、全身の筋肉をこわばらせます。筋肉が硬い状態では、寝返りなどの自然な動きにも対応しきれず、筋肉や靭帯を傷つけやすくなります。運動不足による首周りの筋力低下も、頭を支える力が弱まり、寝違えやすい体質を作る一因です。繰り返す寝違えは、あなたの体が発している生活習慣への警告サインなのです。